中国历史上人口长期保持在六七千万之下，比如秦朝时为万，两汉时期最高万左右，而到了几百年后的隋唐时期，中国人口巅峰也就多万人，还不如汉朝。而到了明朝，人口最多时在万~万之间。到了清朝时期，总人口顺治八年约万，到了清末也差不多4亿人，人口呈现暴涨。
为何清朝人口会从几千万激增到了四亿多呢？
自康熙王朝实现了全国的统一后，时局也逐渐安定下来。此后，又经雍正、乾隆等朝的经营，清朝国势达到顶峰，而且满汉矛盾也逐渐弥合。这样的局势，对于人口增长，是具有积极作用的。尤其有长达一个半世纪的康雍乾盛世，社会稳定持续时间超过以往各朝，因而人口平稳增长成为可能。
最大的政治因素就在于税制方面的改革，实行低税收的仁政。像历朝历代扰民的负担如兵役、徭役，这些在清朝都没有，而且，康熙雍正皇帝分两步废除了人口税。
清朝还经常实行减税政策，还曾多次普免全国钱粮。从这个角度上说，清朝统治者是真心实行仁政。这对于人口的增长也是起到了很大的促进作用。
当然，清朝人口的增长还与荒地的开垦、利用和外来农作物的引进推广有关，比如说高产农作物马铃薯得传入，使得清朝国土范围内的高山土地得到了充分利用，那些在平原地区活不下去的人可以找个僻静的地方安静的种地安静的生娃，因为有充足的粮食可以养活更多的人。
而且根据统计数据可知，从美洲进入中国的农作物多达三十余种：玉米、番薯、豆薯、马铃薯、木薯、南瓜、花生、向日葵、辣椒、番茄、菜豆、利马豆、西洋苹果、菠萝、番荔枝、番石榴、油梨、腰果、可可、西洋参、番木瓜、陆地棉、烟草。清朝人口的飞速发展，就与玉米、马铃薯这两个农作物的引进和推广，有着巨大的关联。
古人云不孝有三，无后为大。这个自古传承的思想也是起到了很大的作用。在这样普遍的一个认知当中，当然会造就了中国人口的迅速增加了。