你可能经常听说一些有毒的动物，但对于有毒的植物却不甚了解。在植物中，也有一些带有恐怖的毒素，致人死亡也是有可能的。
在热带，就有一种有毒的树，叫作毒番石榴树，属于大戟科乌桕族的乔木植物，主要分布于美洲的热带地区。这个名字已经说明它的毒性了，但可能还没有更加精确地描述出它的威力。在西班牙语中，它还有一个名字更加直接：arboldelamuerte，翻译过来就叫“死亡之树”。
它的毒性有多强呢？这么说吧，甚至你站在它的树荫之下，都有可能中毒！在吉尼斯世界纪录中，它也被认定为世界上最危险的树。
毒番石榴的毒素包含在树液中，这种乳白色的汁液可以从各个部位渗出来，比如树皮、树叶、果实等等。所以，不论是接触到它的哪一个部位，都有可能中毒。
科学家介绍，毒番石榴的树液中还有许多种毒素，其中对人伤害最大的一种叫作佛波酯。这种物质接触到皮肤，就会引起非常严重的类似于烧伤的水疱，看起来就像是得了麻风病一样，所以这种树又被称为“马疯大戟木”。而且，这种物质还易溶于水，如果一个人在下雨天躲到毒番石榴树下避雨，雨水里就有可能融入佛波酯，然后导致这个人中毒！
年的时候，就有两个人在加勒比海的多巴哥岛度假时看见了毒番石榴树。这俩人不认识这种树，只是看到树上有水果掉在地上，颜色翠绿，和橘子差不多大。她们觉得这种水果应该很不错，就捡起来吃了一口，觉得还挺甜。马上，她们就为自己的鲁莽付出了代价。
几分钟后，一种刺激、灼热的感觉就冲进了两人的大脑，她们的喉咙里出现紧缩感。在几个小时的时间里，她们的症状不断恶化，感觉喉咙有一个巨大的肿块，并且失去了吞咽的功能。
幸运的是，她们只吃了一口，所以摄入的毒素并不是非常多。在接下来的8个小时内，她们靠喝菠萝汁朗姆酒和牛奶来减轻疼痛感（注意这不是医学建议，是她们自己的行为），不过随着毒素进入淋巴结，痛苦的部位也变多了，但最终还是痊愈了。
后来，他们和当地人描述了自己的经历。在看到听故事的人脸上那种惊愕和难以置信的表情，她们才意识到自己可能经历了一次生死考验。随后在查阅资料后，她们才知道自己吃的是号称“死亡苹果”的有毒植物。
第二年，这位名叫NicolaStrickland的放射科医生在《英国医学杂志》上发表文章介绍了自己的经历，警示世人要以自己为戒，警惕毒番石榴树。
仅仅是少量的毒素，就足以带来持续好几个小时的痛楚。专家介绍，如果吃得多了，就会导致严重的呕吐和腹泻，以至于脱水，严重者甚至会丧命！而且，关于毒番石榴树液中的毒素，科学家们也没有完全破解，不同的毒素会在不同的时间发挥作用，这就更加长了痛苦的时间。
据说在几百年前，当地的土著人还会用这种植物的毒液来做毒箭。据记载，16世纪的时候，欧洲征服者胡安·庞塞·德·莱昂就曾经被这种毒箭射中大腿。虽然逃到了古巴，但他还是因为伤势过重而死亡。
你可能会纳闷：毒性这么大的树木，为啥不直接砍掉或者焚毁呢？这就是可怕之处：连烧这种树的时候，都有可能会有人中毒！据介绍，毒番石榴树在燃烧时会释放出烟雾来，这种烟雾就会刺激眼睛，导致炎症甚至是暂时性失明！这还是进入眼部，如果人体吸入这些烟雾，危害就更大了！万一焚烧时烟雾飘到居民区，后果不堪设想，所以是不能放火烧的。
而且，在它们生活的环境内，这种树木扮演着重要的角色，对于当地的生态系统和自然环境来说不可或缺。作为一种大型灌木，毒番石榴树可以起到很好的防风作用，对中美洲海滩避免被侵蚀意义重大。
毒番石榴树非但不需要被破坏，反而需要人类的保护。由于栖息地遭到侵占，毒番石榴树的数量也在减少，甚至被列入了濒危物种名单。
所以，与其考虑怎么除掉这些树木，还是需要多做科普，让公众了解它们的危害性，离它们远一点。许多地区也确实这样做了，比如在树干上画上红色的油漆圈，或者画上红色的十字架，用以警示公众。不过，可能还有人对此不太了解，不明白其中的意思。所以，加大宣传仍然是非常必要的。
如今，在发现其毒性的同时，人类还发现了毒番石榴树的其他特点，那就是适合做家具。实际上，人类用这种树木做家具已经有几百年的历史了。加勒比海的木匠们已经掌握了丰富的经验，将这些树木进行小心切割并且放置于太阳光下晾晒，就可以去除其中的毒液，打造出精美的家具。
除了用作家具外，当地土著人还会将它拿来入药。它的树皮被用来制作成树胶，可以治疗水肿，干果也被用来当作利尿剂。这样看来，“以毒攻毒”这句话，不仅咱们老祖先知道，美洲的土著人也掌握了这个技巧啊。
创作不易，如果觉得文章还可以，就点个赞再走吧。想看更多精彩科普文章，就请