俗话说的好，开门七件事：“柴、米、油、盐、酱、醋、茶”，茶叶已成为人们日常生活不可缺的物品。人们称茶为“茶米”，还有“宁可一日无粮，不可一日无茶”的谚语。梅州作为世界客都，自古就有好客风气，客来敬茶，以茶联谊，以茶代酒屡见不鲜，不论那方亲友来访，总是以先请人饮茶为上礼，真可谓到了“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红”的程度。
“食茶”是客家的方言，茶不仅是用来解渴的，更是热情好客一种方式。在日常的社交活动中，对来访者，不论是亲戚朋友或左邻右舍，“进来，食一碗茶嘞!”这是普遍客家人待客说的最多的一句话。不论客人的地位高低和财产多少，均一律请坐并以茶款待坦诚相见。
“酒满敬人”是指在宴席上，主人为客人斟酒时，倒至满溢，以显示待客的诚挚。有些地方的客家人还有头三杯全满全干，不醉不归的习俗。在宴席上，酒一定要倒满，否则主人会被认为待客不周。相对于酒满敬人，茶满则欺人。客家人讲究茶斟七分而酒斟十分，意为茶的淡雅婉约和酒的热情张扬。客家人有“茶要七分满”或“倒茶只倒七分满，流得三分是人情”的说法，这种“七分满”的浅茶同样是向对方表示尊敬之意。
梅州人饮茶，讲究一个“品”字，尤其对品工夫茶作为注重茶艺、领略品茶情韵的一种生活艺术。在品茶中讲究六境，即择茶、选水、侯火、配具、环境和品饮者的修养，其一招一式有极严格的要求，和相应的规范。当有两位以上的访客时，用茶盘端出的茶色要均匀，并要左手捧着茶盘底部，右手扶着茶盘的边缘。在第一次斟茶时，要先尊老后卑幼，第二遍时就可按序斟上去。在敬茶时除了论资排辈，按步就方之外，还得先敬客人来宾然后自家人，否则就对客人不敬，叫“蛮主欺客”。
当然，喝茶的客人也要以礼还礼，双手接过，点头致谢。品茶时，讲究小口品饮，一苦二甘三回味，其妙趣在于意会而不可言传。客人喝茶时不能皱眉，这是对主人示警动作，主人发现客人皱眉，就会认为人家嫌弃自己茶不好，不合口味。
过去客家人生活比较艰苦，虽有“客来敬茶”的习惯，但许多人买不起价格昂贵的茶叶，为表示以茶为礼的客家本色，只能以萝卜苗、布惊叶、布惊仁（籽）、番石榴叶等加工制作后代替茶叶，款待客人。客家人以勤劳简朴、热情好客而著称，茶时客家人的伴侣、礼仪的此象征，是日常生活中不可缺少的一部分，客来敬茶，是客家人的传统美德。