在大自然中，这又是一个不要“以貌取人”的好例子。
看似可口迷人，却浑身是毒
死亡苹果树又名毒番石榴树。另外，其果实在未成熟的时候呈淡黄色，而当果实成熟之后，果皮会变成青绿色，跟青苹果极其相似，非常好看。因此，死亡苹果树的果实无论在什么时候看来，都非常可口，尝起来也确实如此。
“我轻率地咬了这水果一口，发现它很甜。朋友在我的建议下也吃了。不一会儿，我们俩都注意到嘴里有一种奇怪的辛辣感，然后这种感觉逐渐发展成灼烧感，并使我们流泪和喉咙紧绷。症状持续恶化了几个小时，直到我们几乎无法吞下固体食物。我们疼痛难忍，并感觉好像有着一个巨大的阻塞性喉部肿块。在接下来的8个小时里，我们的口腔症状开始逐渐消退，不过我们的淋巴却一触即痛，并且越来越肿大……”这是放射线学家尼古拉·斯特里克兰年在加勒比海的多巴哥岛上误食了死亡苹果之后所报告的感觉。不过好在只吃下了少量的死亡苹果，并不会致死，尼古拉·斯特里克兰最后还是活了下来。
除了咽部难受，误食了死亡苹果的人还会产生严重的肠胃炎，并伴有出血、休克和细菌过度感染等症状。而这只是它的果实的毒性，单单只是果实有毒当然与它“最危险”的名号不搭，下面让我们来看看它的叶子和树皮。
即使我们只是短暂地触摸死亡苹果树的叶子，也会引起严重的皮肤水疱。另外，死亡苹果树的树叶和树皮含有白色汁液，其内含佛波酯和其他皮肤刺激物，这些白色汁液如果不小心滴到我们身上，它们会使我们产生严重的过敏性接触皮炎；如果不小心被滴入眼睛，就会导致急性角膜结膜炎或大角膜上皮缺损。
如果我们在死亡苹果树下躲雨，雨水会携带部分汁液往下滴，如果我们的身体被滴到，那么皮肤就会起水泡。包含着汁液的雨水甚至还会损害汽车上的油漆。就连死亡苹果树燃烧所产生的烟雾都有毒，这股烟雾也会对眼睛造成伤害。而这些，很可能只是死亡苹果树“剧毒之体”的冰山一角，就连相关的生物学家都承认还没把它给研究透。
如何识别死亡苹果树？
死亡苹果树目前主要生活在北美洲和南美洲的热带地区。识别死亡苹果树的一个最简单的办法，就是看它树上有没有红色的大X或其他表明危险的人工标志。如果没有这些识别的人工标志的话，那就得靠我们自己了。
死亡苹果树通常有6～15米高，其树皮为红灰色。叶子有光泽且有锯齿边，呈椭圆形，长5～10厘米，宽2～8厘米。除了文章开头提到的果实特征，死亡苹果树的果实只有核桃般大小。还有，相比在内陆，这种毒树更常见于热带地区的沿海地带。我们可以根据以上特征来识别死亡苹果树。
另外，这种毒树并非只有“毒”这一本领，它还是非常优良的防沙树，有助于防止水土流失和令沙滩免于海浪和强风的侵蚀。而且，虽然死亡苹果树被称为“世界上最危险的树”，但是由于人类的滥砍滥伐，这种世界上最危险的树如今已经濒临灭绝。