“豆蔻梢头旧恨，十年梦、屈指堪惊。”我国文化博大精深、源远流长，在五千多年的历史长河中，最为常见的封建腐朽思想就是男尊女卑。以至于许多家庭都以生儿子为荣，对于女儿并不重视。在我国古代，女子在13岁左右就要被嫁出去。而这也是因为古代战争频繁，为保证地区人口数量，实行早婚早育。
“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”为何古人会以“豆蔻”来比喻十三岁左右的女子呢？这其中又有怎样的故事？“豆蔻”能够与十三岁的女子联系在一起，这完全归功于诗人杜牧，诗人常借游山玩水来陶冶情操，他们能根据游玩时的所见所闻，将本来无关的两件事情联系起来，并且创作出许多佳句名诗。
杜牧的这首《赠别》就创作于春风十里的扬州，他官场不如意，染上了些许陋习，在扬州停留时期，他与一歌女邂逅，这首诗也是他写来赠送给这位歌女的。歌女也就十三岁的样子，而在诗中杜牧也以“豆蔻花”来形容这位十三岁的少女，将其描述为扬州城里最美丽的女子。其如璀璨的群星中最耀眼的一颗，艳压住所有的人，从而也表现出了他对这位妙龄少女的痴恋。
二月正值初春，繁多花卉也竞相开放，为何杜牧会偏偏选定“豆蔻”来形容十三岁的女子？这或许与“豆蔻”的生长、外形有关。豆蔻为草本植物，其种子似番石榴、外观似芭蕉，叶片大而厚实，淡黄色的花朵十分洁净素雅。豆蔻种类繁多，但无论是哪个品种，在二月的扬州都会随处可见其绽放。
豆蔻花还未绽放时，其花蕾很水灵，恰似十三岁左右少女水嫩的面庞，难怪杜牧不是以其他的植物来形容，而是选定豆蔻作为十三岁少女的代名词。二月初的豆蔻花除了可以观赏，还可以食用，花蕊里面的水是甜的，也被人们称作是“香水包”。
豆蔻的众多品类中，红豆蔻与少女姿态最为接近。其花蕊尖上泛着的红晕犹如少女红润有光泽的面庞，所以以其开花期来比喻少女，也不错。十二、三岁的少女在中国古代，本就是是生长发育，步入成熟的重要阶段，由此而言，其二者之间也有许多共通之处，自然也能联系起来。
除了豆蔻的外形与女子有着相似之处，其作用也与女子有着莫大联系。在古代，豆蔻还是女子常用的装饰品，她们摘取豆蔻制作成手链、挂在腰间的配件、但大多数都是被盘在头发上。许多少女都喜欢摘取豆蔻作头饰，时间一长，人们也常用“豆蔻年华”来形容少女。
春日是豆蔻的花期，在杜牧以豆蔻作代名词之前，有不少文人墨客只是将其用作春天的代名词，但也只是将其植物的特性与景色、季节联系在一起，渲染春意盎然，所以豆蔻二词还是显得平平无奇。将豆蔻这一植物与女子这一人物形象彻底联系在一起的，杜牧是第一人，并且也让豆蔻这一植物有不小的“名气”。
“豆蔻年华”常用来比喻13岁女子，豆蔻二字的意思也是十分简单通俗。十三、十四岁于一个人的寿命而言，正值人生之初，而豆蔻也是在一年之中最初的时间开放的，把二者结合起来，十分贴切，也实在是有过之而无不及，以至于后世都十分推崇这一说法，只要一说豆蔻”就会想到十三、十四岁的妙龄少女，或者在谈及十三岁的女子的时候，也会脱口而出豆蔻这一植物。
尽管豆蔻与十三、十四岁少女的联系已经被大众所认可，但在现代仍然有许多人会很疑惑不解，十三岁还是个孩子，身体各机能都尚未发育完全，作此比喻，未免会让人产生其他浮想联翩的理解。但是往日不同今时，在古代，十三十四岁已到了适婚年龄，已然不是孩童。
古人对于豆蔻的喜爱远胜过现代人，在他们眼里，豆蔻与最美好的年华息息相关，只能用于形容十三十四岁的妙龄少女，如果过了这个年岁，就算已经老了。含苞待放、豆蔻年华，会给人一种生气、生机勃勃的感觉，这个年纪的少女情窦初开，一切都显得那么稚嫩，她们犹如含苞待放的花骨朵，让人迷恋。
参考资料：
《满庭芳·晓色云开》
《赠别》