“课前习题”：环尾狐猴的大尾巴主要有几个用途？
北京动物园的环尾狐猴展馆有两处，一个相当大的位于东区夜行动物馆附近的小型哺乳动物区，另一个比较小的位于西区的猿猴馆一带。狐猴虽然属于灵长类动物，但却是比较低等的种类，在形态结构方面有很多较为原始的性状，除了在科摩罗群岛上分布有极少的种类和数量外，种类繁多的狐猴都生活在马达加斯加岛上。
电影《马达加斯加》中的朱丽安国王原型就是环尾狐猴哦！（图源：搜狐焦点中山站）
在动物园欣赏环尾狐猴，我们可以通过拆解它的名字来逐步进行。首先看它略微显小的头部，额头较低，耳朵较大，两耳都长有很多茸毛，头部两侧也是长毛丛生，额部、耳背和颊部为白色，与黑色的吻部和眼圈构成了鲜明的对比色彩，十分有趣。最典型的特征是它的吻部长而突出，使得整个颜面看上去并不像猴类，而是宛如狐狸，所以被称为“狐猴”。▼▼▼
再看它最具“猴像”的身体。尽管被安排在“小型哺乳动物区”展出，但环尾狐猴的体长也有30—45厘米（哺乳动物的体长都不把尾巴计算在内），个头并不算小。它身体背部的毛呈浅灰褐色，腹部为灰白色。奇特的是，它喜欢每天向第一缕阳光“致敬”——摊开四肢，正面朝着太阳，使温暖的阳光洒满胸部、腹部、两臂和大腿，以驱赶夜里的寒气，因此人们把它称做“太阳崇拜者”。▼▼▼
而在它的身上最具魅力的，无疑就是那条比其躯体还要长的尾巴，足有40—50厘米，特别是上面还拥有11—12个黑白相间的圆环，成为其独一无二的特征，极易与其他狐猴区别开来，因而得名环尾狐猴，也叫节尾狐猴。这条美丽的环尾在它活动的时候常常高高地翘起，好像一面由黑白环纹组成的旗子，显得非常醒目，即使在较远的地方也能发现，这是环尾狐猴在野外漫游时彼此保持联系的一个信号。▼▼▼
这条标志性的大尾巴的功能并不仅限于此。它还常用尾巴摩擦上胸部和前臂内侧等处腺体的分泌物，从而在空气中散发出自己的气味，而每个个体的气味都像人的指纹一样独特，显示着其所有者在群体中的不同地位，以便在群体中区分个体，相互交流，也可以作为路标和领地的记号。更重要的是，这种气味可以作为攻击对手的武器，通过炫耀、挥舞自己的尾巴，用飘向前方的臭气击退来犯之敌。尤其是在每年的发情季节，雄猴之间都要展开一场激烈的“臭气战争”，胜利者才能得到雌猴的青睐。
狐猴的眼睛又大又圆，这种眼睛通常都是夜行性动物的标志，但狐猴并非严格的夜行性，大多数种类都是昼夜均可活动，其中环尾狐猴则是唯一一种完全在白天活动的种类，平时喜欢聚在一起成群活动。▼▼▼
在野外，环尾狐猴仅产于非洲马达加斯加岛的南部，栖息于较干旱的疏林岩石地带，但由于往往会有水源存在，使附近形成丰富的植物群落，被称为“森林走廊”。与大多数生活于密林中的其他狐猴不同，环尾狐猴更喜欢在地面上活动，即使在光滑的岩石上行走或跳跃也不会滑倒。不管是在树枝间还是在地面上，跳跃前进是它们惯用的方式，相互间的打闹嬉戏也是“家常便饭”。▼▼▼
睡觉时，身体蜷缩成团，把头和前臂埋在两脚间，尾向前伸至背部。它能在大树横生的枝干上直立行走，当在大树之间跳跃时，可以用蓬松的长尾巴来调节身体平衡，一跃竟达9米开外，并且总是用后足先抓握树干，下树的时候则总是头朝上，倒退着下来。休息的时候，它喜欢用梳子一样的下门齿和钩状的爪来理毛。▼▼▼
环尾狐猴的群体一般由多只成年雄猴、雌猴及幼仔组成，并有自己的领地范围。群体中有严格的等级制度，在食物和空间支配方面，雌猴的地位高于雄猴，年长的雌猴地位最高。在日常生活中，通常由雌猴负责指挥行动，雌猴和幼仔还享有不少特权。雌猴会终生留在原来的群体中，而雄猴则游走于各群体间。保护领地的责任往往也是由雌猴来承担，在两个群体为争夺领地和食物相互争斗时，常常是雌猴一马当先与对方厮打，雄猴只是跟在后面“摇旗呐喊”。
野外的环尾狐猴以树叶、花、果实，以及昆虫等为食。在树上啃食嫩芽时，常用前肢的“手”捧着嫩芽，用臼齿撕咬。它每天要花上3—4个小时在地面上采食落果等，还要到固定的水源去喝水，也经常舔食草上的露水，但从不远离树林。在饮水的时候，雄兽必须让雌兽和幼仔先喝完水，否则就会被雌兽赶走。在动物园里，环尾狐猴的食物主要有香蕉、苹果、葡萄、番石榴、大枣、木瓜、黄瓜、西红柿、鹌鹑蛋、胡萝卜、生菜、油麦菜和面包虫等。不过，只要有条件，它还是喜欢像在野外一样来取食园内的树叶。▼▼▼
环尾狐猴的发情交配多发生在每年的11～12月。▼▼▼
雌猴的怀孕期大约为5个月，一般每胎产1—2仔，偶有3仔。幼仔产出时身体裸露无毛，长毛以后雌猴就带着幼仔一起生活。雌猴对幼猴极为疼爱，在几乎所有的活动中，幼仔都是或吊在妈妈的肚子下，或趴在妈妈背上，把小脑袋放在妈妈的头上，相当有趣。▼▼▼
由于很早就开始活动，幼仔的灵活性提高很快。数星期之后，它就可以四处乱跑了，常离开妈妈到附近的树枝上进行一些小小的冒险游戏，不过稍有风吹草动就会立刻回到妈妈背上。幼仔半岁后即可独立生活，2—3岁达到性成熟。
北京动物园的环尾狐猴有两处展出说明了它种群数量的丰富，事实上，这个物种在全国各地较大的动物园中都有展出，而且很多从圈养过度到散养，甚至有的还能跟游客进行互动活动。不过，野生的狐猴种群却不乐观，已经有15种先后灭绝，目前尚存的种类也都栖息在孤立的林地内。目前，科学家和动物保护工作者正在开展大量的研究工作，以便保护马达加斯加岛上的这些珍贵特产动物。
（本文图片除特殊标注外，均为作者拍摄）
作者：李湘涛